「断るなら、死人を連れてきて、カンカンノウを踊らせてやる！」
「らくだ」のあらすじ
話の舞台は、町内の嫌われ者である「らくだ」というあだ名の男の家。
そこへ、兄貴分の「半次」が訪れるところから、物語は始まります。
おう、らくだ！いるか？
……ん？なんだ、寝てるのか。
おい！起きろ！
そう言って、らくだを揺すぶって起こそうとすると、身体が冷たくなっていることに気づいた半次。
よく見ると、床には食べかけのフグが転がっています。
お前まさか、フグに当たって死んじまったのか？
こりゃ、大変なことになりやがったな。
そのとき、外から屑屋の久六の声が聞こえてきます。
江戸時代の廃品回収業者。家を回って、紙屑や骨董品、古着などの不用品を買い取り、それを専門の問屋へ売ることで生計を立てていた。
くずやー、お払ーい！
おーい！
へーい！
……って、あそこは、らくだの家じゃねえか。
俺はあいつが大嫌いなんだよ。
おーい！屑屋ー！
あれ？
でも、あそこで呼んでるのは、らくだじゃないね？
屑屋ー！早くしろー！
へい。お待たせしました。
呼んだら、早くきやがれ。
すみません。
あの……ここは、らくださんの家ですよね？
ああ、そうだ。
らくださんは……？
死んだ。
へ？
らくだは、死んだよ。
あそこで転がってるだろ？
たしかに、あそこで寝てるのは、らくださんのようですが……。
本当に死んでるんですか？
ああ。フグに当たったらしい。
それは、ご愁傷様でございます。
それで、あなたは……？
“丁の目”の「半次」ってんだ。
はあ。
俺はらくだの兄貴分でね。
野郎がこんなんなっちまったんで、葬式の真似事くらいしてやりてえんだ。
そうですか。
だが、俺は博打でスっちまって、金がねえ。
だからお前、この家にあるものを買い取ってくれねえか？
ああ、それはダメです。
この家には前から出入りしてるんですが、めぼしいものは、全部引き取ってしまいましたんで。
なに？
このドンブリは？
それは傷だらけで、使い物にならないんです。
こっちの土瓶は？
底が抜けてます。
じゃあ、フグの食べ残しを買い取れ！
冗談言わないでくださいよ！
ちっ、仕方ねえなぁ。
そしたらお前、月番の家に行ってこい。
長屋の住人が担当する、当番制の仕事のこと。その月の当番は、共用部分の掃除をしたり、祝儀・不祝儀の集金をしたりした。
それで、そいつに「らくだが死んだから、香典を集めてこい」と伝えろ。
嫌ですよ！
あっしはこれから、商売に行かなくちゃいけないんですから。
なんだと？
俺が優しく言ってやってるうちに行かないと……どうなるか、わかるな？
……行って来ます！
こうして屑屋は、月番の家へとやってきました。
こんちは。
おや、屑屋の久六じゃないか。
今は屑はないよ？
いえ、今日は、らくださんのことで……。
らくだぁ？
あんな奴の話なんて、聞きたくねえよ！
それが、死んじゃったんです。
らくだが？
ええ。
そりゃ、めでてえな！
よし、長屋のみんなを集めて、お祝いしよう！
それで今、らくださんの家に、兄貴分だっていう“丁の目”の「半次」って人が来てるんですが……。
その人が「月番に香典を集めさせてこい！」って……。
なんだと？冗談言っちゃいけねえよ！
らくだは、長屋の鼻つまみ者なんだ。
誰もあいつに香典なんて、払わねえよ！
でも、その半次さんってのが、おっかない顔してまして……。
言うことを聞かないと、大変なことになりそうなんです。
そんなに怖い顔してるのかい？
はい。
……わかった。
今日は、らくだが死んでめでたいからって、赤飯を炊く家もあるだろう。
その赤飯の代金を、なんとか香典に回してもらえないか、みんなに話をしてやるよ。
ありがとうございます！
戻りました。
おう、どうだった？
月番さん、香典を集めてくれるそうです。
それは、ありがてえな。
じゃあ、そういうことで……。
ついでに、もう一つ頼みたいことがあるんだ。
ええ？
今度は、大家のとこに行ってきてくれ。
なんでですか？
大家といえば、親も同然。店子といえば、子も同様。
「親子の間柄なんだから、らくだの通夜のために、いい酒と煮しめを持ってこい」と伝えろ。
いや、無理ですよ！
だいたい、ここの大家はケチで有名なんですから！
大丈夫だ。
俺に秘策がある。
なんです、秘策って？
もし断られたら、「お前の家に死人を連れてきて、カンカンノウを踊らせてやる」と脅すんだ。
江戸時代から明治にかけて流行した、中国風の歌と踊り。
ええっ!?
さあ、行ってこい！
で、でも……。
俺が優しく言ってるうちに……
わかりましたよ！行ってきますよ！
こうして、今度は大家の家を訪ねた屑屋。
ごめんください。
おや、屑屋の久六さんかい。
屑なら、今はないよ。
いや、今日は商売じゃなくて、らくださんのことで……。
おい、嫌な奴の名前を出すなよ。
実は、らくださんが死んだんです。
本当か？どうして？
フグに当たったんです。
それは、でかした！
フグもよく当てたよ！
それで今、らくださんの家に、兄貴分だっていう、“丁の目”の「半次」って人が来てるんですが……。
なに？らくだの兄貴分？
どうせ、ロクな奴じゃないだろ？
ええ、まあ。
で、その人が、「大家といえば、親も同然。店子といえば、子も同様。親子の間柄なんだから、らくだの通夜のために、いい酒と煮しめを持ってこい」って……。
私とらくだが親子？
バカ言っちゃいけないよ。
あいつは、この長屋に来てから、一度も家賃を払ってないんだよ？
じゃあ、お通夜のご用意は……。
しないよ！
その兄貴分にも、そう伝えといてくれ！
あの、あんまし逆らわないほうが……。
どうしてだ？
その兄貴分は、「断るなら、死人を連れてきて、カンカンノウを踊らせてやる」って言ってるんですよ。
はっはっは、面白いじゃないか！
死人のカンカンノウなんて見たことないから、ぜひ見せてほしいよ！
ほら、帰った帰った！
戻りました……。
どうだった？
ダメでした。
なにぃ？
カンカンノウのことは言ったのか？
はい。
「面白そうだから、見せてみろ」って、言ってました。
よし、わかった！
おい、屑屋。お前、らくだの死体を背負え！
ええっ⁉︎
嫌ですよ！！
俺が優しく言ってるうちに……
もー！わかりましたよ！！
向こうに着いたら、お前はカンカンノウを歌え。
俺がそれに合わせて、死体を踊らせる。
こうして、らくだの死体と一緒に大家の家を訪ねた屑屋と半次。
屑屋が歌うなか、半次は死体の骨をボキボキさせながら、踊らせます。
うわー！！勘弁しとくれ！！
なんでも持ってってやるから！
言ったことを忘れんなよ？
よし、屑屋。引き上げるぞ。
へい。
こうして、屑屋と半次は、再びらくだの家に戻ってきました。
よし、死体はそのへんに転がしとけ。
へい。
で、もう一つ頼みたいんだが……。
今度はどこですか？
八百屋に行って、死体を運ぶときに入れる「桶」を借りてきてほしいんだ。
もし、断られたら……。
カンカンノウですね？
わかってきたじゃねえか。
じゃあ、行ってきます。
おう、屑屋！
らくだが死んだんだって？
あれ、知ってるんですか？
今、近所で噂になってるよ。
で、なにか用かい？
実は、らくださんの死体を入れるための桶を貸してもらいたいんです。
嫌だよ！
あいつは、うちから野菜を持っていくくせに、一度だって代金を払ったことがないんだ！
そう言わずに、お願いしますよ！
使い終わったら、洗って返しますんで。
もっと嫌だよ！
じゃあ、断るんですか？
そのとおりだ。さっさと帰んな。
そう言って、さっき大家さんは、大変なことになりましたよ？
大変なことって？
家に死体がやってきて、カンカンノウを踊ったんです。
えっ……それは、本当か？
本当です。
……わかった。
そこに転がってる、漬け物用の桶なら要らねえから、好きなのを持っていきな。
ありがとうございます。
あと、担ぐための天秤棒と縄も……。
ああ、適当に持ってっていいよ。
戻りました！
おう、どうだった？
死体を入れる桶と、担ぐ時に使う天秤棒と縄ももらってきました。
でかした。
お前のおかげで、無事に葬式の準備が整ったよ。
ありがとな。
いえいえ。
じゃあ、あっしはこれで……。
ちょっと待て。
お前が行ってる間に、大家から酒と煮しめが届いたんだ。
一杯飲んでいけよ。
でも、あっしは、これから商売しなくちゃいけないんで……。
いいじゃねえか、一杯くらい。
でも……。
俺が優しく言ってるうちに……
わかりましたよ！いただきます！
半次が湯呑みになみなみと酒を注ぐと、屑屋はそれを一気に飲み干します。
おっ！いい飲みっぷりしてやがんな。
お前、酒好きだろ？
ええ、実は……。
よし、もう一杯飲め！
いや、もう大丈夫です。
いいから、いいから！
そう言って、再びなみなみと注がれた酒を、屑屋はまた一気に飲み干しました。
いいねぇ！
その飲みっぷり、気に入った！
もう一杯飲め！
いや、もうさすがに……。
いいじゃねえか！
駆けつけ3杯っていうだろ？
こうして、3杯目も飲み干した屑屋。
あー……それにしても、いい酒ですね。
そうだな。
しみったれの大家が、こんな酒を持ってくるなんてねぇ。
あの、お煮しめもいただいてよろしいですか？
おう、どんどんやってくれ。
ありがとうございます。
お酒のほうも……。
……ほらよ。
あれ？親方！
湯呑みに半分しか入ってませんよ？
さっきみたいに、なみなみでお願いしますよ！
仕方ねえなぁ……。
それにしても、あんたは偉い！
人の世話なんて、なかなかできるものじゃないよ。
金があって、世話をするのは当たり前。
でも、あんたは金がないのに、とうとう葬式の準備を整えちまった。
あたしゃ、本当に偉いと思ったよ。
そりゃ、どうも。
……おい、酒が切れたよ？
早く注ぎな。
もう、そのへんにしときなよ。
商いがあるんだろ？
おいおい、みくびるんじゃねえぞ。
俺は一日働かないくらいで困るような、しみったれな屑屋じゃねえんだ！
さっさと注ぎやがれ！
仕方ねえなぁ。
あー、いい酒だ。
だが、肴が良くねえな。
田舎もんじゃあるめえし、イモの煮しめなんかで、酒が飲めるかよ！
おい！
ん？
お前、魚屋に行って、マグロの刺身でも貰ってこい！
貰ってこいったって、くれるかね？
ぐずぐず言ってやがったら、カンカンノウを踊らせろ！
よし、行ってこよう。
こうして、ベロベロになるまで飲んだ屑屋と半次。
気付くと、すっかり日も暮れていました。
おい、半の字！
隣からカミソリ借りてこい！
なんで？
らくだの頭を剃って、仏様にしてやるんだよ！
なるほど。
でも、よそ者の俺が行って貸してくれるかな？
何をぐずぐず言ってやがんだ！
俺が優しく言ってるうちに……。
わかったよ！行ってくるよ！
半次はすぐに隣の家を訪ね、カミソリを借りてきました。
二人は、それを使って死体の頭を雑に剃ってから、八百屋で貰ってきた桶に詰め込みます。
よし、できた。
アニキ、これをどこに持っていきます？
落合の火屋（火葬場）に、安公って友達がいるんだ。
そいつに頼んで焼いてもらおう。
わかりやした。
こうして泥酔状態のまま、死体の入った桶を担いで出発した二人。
千鳥足なので何度も転びながらも、やっとのことで落合の火屋に到着しました。
おーう、安っさーん！
お、屑屋の久さんじゃねえか！
今、一杯やってたんだよ。
一緒に飲まねえか？
その前に、ちょっと焼いてもらいたいんだよ。
いいよ。誰を焼くんだ？
この桶の中に入ってる人。
……ん？誰も入ってないぞ？
ええ？
……ああ、本当だ。
たぶん、来る途中で転んだときに、落としちゃったんだ。
おい！探しにいくぞ。
へい。
屑屋と半次が急いで来た道を戻ると、坊主頭の男が道に転がっていました。
しかし、実はこの男は、らくだではなく、どこかの坊主が酔っ払って寝ていただけ。
泥酔している二人はそうとは気付かず、その人を桶に詰め込みます。
うーん……。
なにを唸ってるんだ？
なにしてる？
お前を火屋に連れてくんだよ。
なんで？
お前を焼くんだ。
そんなの、やだよ。
死んだくせに、生意気言うな！
◆
よし、やっと着いた。
おーい、安っさん！
こいつをどうすればいい？
そこの火の中にぶち込め！
よしきた！
こうして、生きたまま火の中に放り込まれた坊主は、熱くて桶から飛び出してきました。
あちちっ！
おい、ここはどこだ？
落合の火屋だよ。
ヒヤ？
「冷酒でいいから、もう一杯」
ー完ー
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「らくだ」の豆知識
- 別題は「らくだの葬礼」。
- このネタは、五代目 古今亭志ん生と八代目 三笑亭可楽が十八番にしていた。
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