「わかった！娘さんの爪の先から、毒が出てるんだ！」
「短命」のあらすじ
話は、八五郎がご隠居の家を訪ねてくるところから始まります。
こんちは。
おや、八つぁんかい。
まぁ、お上がり。
ご隠居、聞いてくださいよ。
あっしが庭の手入れをやってる「伊勢屋」の旦那なんですがね……。
また死んだんです。
これで3回目ですよ？
おいおい、変なことを言うなよ。
人は1回死んだら、それっきりじゃないか。
あ、いや、違うんです。
事の始まりから話しますとね……もう5、6年も前になるかな。
あっしも、すごくお世話になってた先代の旦那が亡くなりました。
まぁ、この旦那は歳もいってたし、伊勢屋はほとんど番頭さんに任せてたから、店のほうは問題なかったんですがね……。
それでも跡取りは必要だってことで、一人娘のところに婿を迎えることになった。
それで来たお婿さんが美男子でねぇ。色白のいい男でした。
ただね、結婚してしばらくすると、顔が青白くなってきちゃって……。
1年も経たないうちに、コロっと逝っちゃった。
亡くなったのか？
そうなんです。
それはお気の毒に。
それでね、「店の一人娘をいつまでも独り身でいさせられない」ってことで、新しい婿を迎えることになった。
次の人は、身体ががっちりしてて、いかにも丈夫そうな男。
店では「これで安心」って胸を撫で下ろしてたんですがね、なんとその人も、1年経たずに亡くなっちゃった。
ええ？
で、「三度目の正直」じゃないけど、1年ほど前に3人目の婿を迎えました。
このお婿さんと娘さんは、よっぽど気が合ったみたいでね。
どこへ行くにも、二人一緒だった。
あるとき、あっしが店の庭の手入れをしてたら、ちょうど離れで、夫婦二人きりで飯を食べてたんです。
奥さんが茶碗に飯をよそってね、「はい、あなた」って旦那に手渡すんですよ。
ほんとに仲睦まじくて、あっしは遠くから見て、キュンキュンしてました。
ほう。
ただ、「好事魔多し」とは、このことですかねぇ。
その3人目の旦那さんまで、最近、亡くなっちゃったんですよ……。
ねぇ、ご隠居。こんなことって、ありますか？
そう聞かれてもなぁ……。
ときに八つぁん。その娘さんの器量はどうなんだ？
綺麗も綺麗。
美人すぎて、あっしなんかは、目が合っただけでドキドキしちゃう。
ふむ……そうか。
わかったよ、八つぁん。
その美しすぎる娘さんの器量が、短命の原因だよ。
ん？どうして、奥さんが綺麗だと、早く死んじゃうんだ？
そりゃあ、お前。
「何よりもそばが毒だと医者が言い」って歌があるだろ？
そばが毒？
ああ、蕎麦を食うと体が冷えるって言いますもんね。
違う。
“そば”は“そば”でも、「側に居るね」の“そば”だ。
なんで、奥さんが側に居ると、早く死んじゃうんです？
そりゃあ、お前。
奥さんが側に来て、お茶碗を手渡してくれるだろ？
そのときに、手と手が触れて……ねぇ？
わかった！
娘さんの爪の先から、毒が出てるんだ！
違うよ！
もっとわかりやすく言うと……寝過ぎちゃうんだよ。
あー、そうか。
寝過ぎると、体がなまっていけませんもんね！
まだわからないのか！
いいか、よく聞きなさいよ？
奥さんがお茶碗を手渡してくれて、二人の手と手が触れる。
旦那がハッとして顔を見上げると、なんともいい女。
そこは離れだから、二人のほかには、近くに誰もいない。
そしたら、何が始まるか、男のお前なら、わかるだろう？
……なーんだ、そういうことか！
ご隠居。やけに回りくどく話しましたねぇ。
あっしくらい察しのいい男じゃないと、わかりませんよ？
あ、ああ。そうだねぇ……。
こんなことを話しているうちに、すっかり日が沈んでしまったので、八五郎は自分の家に帰ってきます。
今帰ったぞ！
……おかえり。
腹減った！飯にしよう！
飯なら炊けてるから、自分でよそいな。
なんだよ、たまには、お前がよそってくれよぉ。
嫌だよ。自分でできることは、自分でしな！
そんなこと言わずに、頼むよぉ。
ちっ、仕方ないねぇ……ほらよ！
奥さんはそう言って、ご飯をよそった茶碗を、八五郎のほうへ投げました。
おいおい、茶碗を投げる奴があるか！
こういうときはな、「はい、あなた」って言って、ちゃんと手で渡すんだよ。
はい、やり直し。
なんだい、めんどくさい男だねぇ。
そんなこと言わずに、頼むよぉ。
仕方ないねぇ……はい、あ・な・た！！
そうそう。はじめから、そうしやがれ。
このとき、二人の手と手が触れ……
ハッとして、妻の顔を見た八五郎。
ああ、こりゃあダメだ。
「俺は長生きだ」
ー完ー
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